Parece que el río suena y, cuando eso pasa, ya sabemos todos lo que suele significar. El conocido insider SneakersSO ha contado en NeoGAF que el futuro de la marca no pasa por una consola tradicional al uso, sino por lo que han bautizado como Project Helix. Olvidaos de la arquitectura que conocemos hasta ahora; la próxima máquina de Microsoft apunta a ser un «hardware boutique», un PC disfrazado de consola que se cargaría de un plumazo las aplicaciones nativas del GDK para centrarse exclusivamente en la Plataforma Universal de Windows (UWP).
Esto, que suena a chino para muchos, tiene una implicación brutal: los desarrolladores ya no programarían para una «Xbox Helix» específica, sino que lanzarían sus juegos directamente en la Tienda de Windows. La consola funcionaría con una experiencia de pantalla completa similar a la que vemos en dispositivos como la ROG Ally, emulando el feeling de una consola pero con las tripas y la libertad de un Pc gaming. Según la fuente, Microsoft ha entendido que lo que mantiene el barco a flote son los servicios y el software, y que cerrarse a exclusivas solo sirve para pegarse un tiro en el pie a corto plazo.
Project Helix: ¿El fin de las exclusivas?
La narrativa que impulsa SneakersSO básicamente es que Xbox se ha cansado de intentar convencer a la peña de que no se mueva a otras plataformas y ha decidido ir donde están los jugadores. Al convertir su próximo hardware en un PC de gama alta para el salón, se quitan de encima la presión de tener que lanzar juegos que solo funcionen en un sitio. De hecho, afirman que las exclusivas tradicionales van a desaparecer del mapa de la compañía, ya que los ingresos que pierden por no estar en otros sitios son demasiado jugosos como para ignorarlos.
Si te estás preguntando qué pasará con todos esos juegos que ya tienes en tu biblioteca, no sufras. El plan es que Project Helix mantenga el acceso a todo tu catálogo de Xbox mediante una emulación de retrocompatibilidad muy currada. Sin embargo, el insider lanza un aviso para navegantes: no esperéis una máquina barata para todos los públicos. Estamos hablando de un producto de nicho, bastante caro y diseñado para un usuario muy específico que busca la potencia de un PC con la comodidad de una interfaz de consola.
Un hardware boutique para entusiastas
Al final, lo que nos están dibujando es una especie de versión oficial y dopada de los dispositivos portátiles de ASUS, pero fabricada por la propia Microsoft. Es un movimiento arriesgado que cambia por completo las reglas del juego que hemos conocido durante décadas en la guerra de consolas. Ya no se trata de vender cajas a pérdida para ganar mercado, sino de ofrecer una plataforma de lujo donde el ecosistema de Windows y Game Pass sea el protagonista absoluto, sin barreras técnicas que limiten dónde o cómo puedes jugar.
Habrá que ver cómo sienta esto entre los fans más acérrimos que todavía esperan una «Series X 2» convencional. Lo que está claro es que Microsoft parece estar moviendo ficha para dejar de ser un fabricante de hardware tradicional y convertirse en el centro de entretenimiento definitivo, usemos el cacharro que usemos. A mí, personalmente, me da que estamos ante el cambio más gordo de la marca desde que aterrizó en este mundillo allá por el 2001.
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